Завет воды. Абрахам Вергезе

Мудрая и добрая книга о том, что семью создает не кровное родство, а общность судьбы; что выбор есть всегда, но не всегда есть силы его совершить; что все мы навеки связаны друг с другом своими действиями и бездействием и что никто не остается в одиночестве.

Роман переносит нас в Кералу, на юг Индии и с первых строг втягивает в увлекательное чтение, несмотря на то, что начинается драматической сценой. В 1900 году в Траванкоре 12-летнюю индийскую христианку, начитанную и любознательную дочку священника, мечтающую об учебе в колледже, выдают замуж за 40-летнего состоятельного вдовца. Однако то, что поначалу выглядит вопиющим патриархальным насилием (особенно на взгляд современного западного читателя), со временем оборачивается тихим счастьем, из которого, как из зернышка, прорастает ветвистое семейное древо, и его раскидистая крона покрывает почти весь индийский ХХ век — до 1970-х годов включительно. А живописное и процветающее поместье Парамбиль, куда зрелый супруг приводит свою девочку-жену, становится своеобразным Ноевым ковчегом. Спасаясь от бурь, сотрясающих Индию, сюда стекаются обездоленные, голодающие и просто разного рода неудачники, для которых в доме Большой Аммачи всегда найдется еда, доброе слово и клочок плодородной земли.

Но Парамбиль совсем не похож на идиллический и безмятежный райский сад. Здесь регулярно погибают дети и реже взрослые — кажется, над хозяевами поместья тяготеет какое-то древнее проклятие, и в каждом поколении кто-то из представителей их рода обязательно тонет. Здесь, как и везде в Индии, пропасть между высшими и низшими кастами остается непреодолимой — неприкасаемые живут в Парамбиле на правах членов семьи, но родство это обманчиво и легко идет трещинами при малейшем нажиме извне. Семейные трагедии, профессиональные неудачи, страшные болезни, рухнувшие мечты, а позднее еще и политические потрясения — все это не обходит Парамбиль стороной. Однако подробная и обстоятельная, укорененная в древних традициях и в то же время доброжелательно распахнутая новому жизнь в поместье создает ощущение ни с чем не сравнимого покоя и надежности — недаром именно сюда так или иначе стремятся все герои романа.

Абрахам Вергезе (родился в Эфиопии в семье православных христиан из Кералы) — врач с мировым именем, проректор Медицинской школы Стэнфордского университета, поэтому в обоих его романах медицина играет важнейшую роль. История семейства из Парамбиля оказывается сложным образом переплетена с историей Дигби Килгура, талантливого врача из Глазго, приехавшего в колонию в надежде на успешную карьеру, но на всю жизнь застрявшего в лепрозории посреди индийской глуши. А внучка главной героини становится врачом и открывает в родной деревне одну из первых настоящих больниц на юге страны.

Цитат выловлено из книги много, но поделюсь парой:

"- Я вижу, как солнце встает над Бенгальским заливом, - рассказывает Оуэн. — А потом вижу, как оно садится над Аравийским морем. Ну разве я не самый счастливый человек на свете?"

"Доверяйся молчаливым людям. Они уступают дорогу мыслям".